Potencial de accion neuronal explicado paso a paso
Despolarizacion, repolarizacion, canales ionicos y periodo refractario explicados con enfoque medico.
La idea central
El potencial de accion es una senal electrica regenerativa. No se apaga a mitad de camino porque cada segmento de membrana activa al siguiente mediante cambios rapidos en la permeabilidad al sodio y al potasio.
La neurona no "decide" disparar por intensidad gradual. Si alcanza el umbral, dispara. Si no lo alcanza, no dispara.
Reposo y gradientes
En reposo, la membrana neuronal mantiene una diferencia de potencial cercana a -70 mV. Este valor depende de gradientes ionicos, permeabilidad selectiva y actividad de la bomba sodio-potasio.
El sodio esta mas concentrado fuera de la celula. El potasio esta mas concentrado dentro. Esa distribucion prepara la energia electroquimica del disparo.
Despolarizacion
Cuando el estimulo alcanza el umbral, se abren canales de sodio dependientes de voltaje. El sodio entra siguiendo su gradiente electroquimico y el interior celular se vuelve menos negativo.
Por que es un proceso rapido
La entrada inicial de sodio abre mas canales de sodio. Es una retroalimentacion positiva breve, controlada por la inactivacion de esos canales.
Repolarizacion
Los canales de sodio se inactivan y los canales de potasio dependientes de voltaje permiten la salida de potasio. La membrana vuelve hacia valores negativos.
La hiperpolarizacion posterior aparece porque algunos canales de potasio permanecen abiertos por un tiempo corto despues de recuperar el potencial cercano al reposo.
Periodo refractario
El periodo refractario absoluto ocurre cuando los canales de sodio estan inactivados y no pueden abrirse de nuevo. El relativo aparece durante la hiperpolarizacion, cuando se necesita un estimulo mayor para alcanzar el umbral.
Aplicacion clinica
Anestesicos locales, antiarritmicos y varias toxinas actuan sobre canales ionicos. Por eso el potencial de accion es una herramienta para entender farmacologia, neurologia y cardiologia.
